Várias vezes regressou Carlos, natural de Famalicão, à República Checa depois de terminar a sua missão como militar. «Para além de visitar amigos que conheci na missão, sentia falta da comida, e sempre quis trazer para Portugal um pouco da cultura. Em Portugal não havia nenhum restaurante assim», sublinha. Tomada a decisão, levou apenas dois meses até que o ex-militar, com a ajuda da sua mulher, mudasse o rumo da vida para abrir a Taberna Checa – Goulash House.
O restaurante fica no centro histórico de Guimarães, num espaço onde já funcionou um bar, com o chef Paulo Ribeiro a liderar a cozinha – Carlos foi buscá-lo à Suíça, onde há 20 anos trabalha com cozinha checa. A especialidade da Taberna é o goulash – uma broa recheada com um caldo de carne de boi, cebola e paprika – mas outros dos pratos ricos daquela país, como o Klenit Freska, uma espetada mista com batata e salada, ou o Klenot Kure, uma broa recheada com frango e uma mistura de legumes. E para quem não comer carne, a carta sugere um goulash vegetariano.
Os hambúrgueres artesanais são outro prato forte da casa, com 200 gramas de novilho ou picanha, e Carlos Sampaio decidiu apostar, agora que a Taberna Checa já leva uns meses de porta aberta, nas carnes grelhadas portuguesas. Daí a carta ter um naco de alcatra servido com queijo da Serra ou puré de bata doce e molho de ameixa. «A variedade de bifes é um ponto em comum entre a cozinha checa e a portuguesa», assinala o dono da Taberna.
A carta de bebidas tem mais de quarenta referências, incluindo as cervejas Gulden Draak e a checa Pilsner Urquell, esta considerada a primeira do género em todo o Mundo, que têm sido as preferidas dos clientes. «Também temos uma cerveja artesanal de chocolate e procuramos valorizar as marcas locais, como a Letra ou a Alma», refere Carlos Sampaio. Além da comida, a decoração procura também criar um ambiente daquele país da Europa central, com as paredes pintadas de azul e cinzento, cores características das tabenas da República Checa.
O que muda é a vista. «O único aspeto que difere desta para as originais é que as checas são construídas em caves. Aqui preferimos as janelas amplas, que combinam bem com o ambiente histórico do exterior», diz Carlos. E assim Guimarães também combina com goulash.
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