O colorido papel de parede e as luzes neón mostram que a decoração se mantém, mas os cheiros que se espalham pela sala do Soi, que chegou ao Cais do Sodré há ano e meio, são novos. A comida de rua asiática continua a ser a espinha dorsal da nova carta de Maurício Vale, mas agora apresenta-se «mais focada», explica o chef.
«Mudámos 60% da carta para a tornar ainda mais autêntica e fiél ao que se come em qualquer grande rua das capitais asiáticas», acrescenta o responsável. A paixão pela gastronomia oriental vem de longe, em específico pelas propostas de street food. «É perfeita. Rápida de fazer, de baixo custo e rica em sabor», conta o chef, que já estudou e estagiou em alguns territórios asiáticos como Tailândia e Vietname.
No Soi, onde tudo é feito de raiz – desde pastas a caldos -, há novas propostas a vapor, na grelha, fritas, para além dos caldos e dos caris. É neste último campo que chega uma das novidades, o Jungle Curry. Trata-se de um saboroso caril vegano, muito comum nas montanhas tailandesas, que inclui cogumelos shiitake, milho baby, framboesa desidratada e leite de coco.
Tanto neste como nos restantes pratos, o jogo de equilíbrios está sempre, entre o crocante e o suave, ou entre a frescura e o picante. Como provam, também, os guoi chan, uns rolinhos vietnamitas de massa de arroz recheados com salmão curado, pó de hortelã e coentros desidratados. Acompanha com maionese de chilli fumado.
Já o Porco Pok Pok «leva-nos até à China autêntica». A pele vem estaladiça, quando a barriga sai do forno, e leva por cima um creme de goiabada e lima. O porco também serve de base para um dos baos, mas o novo é de atum grelhado com maionese de chilli. Nos caldos, o ramen deixou a carta, mas o tom yum continua. Nova também é a laksa, uma sopa típica da Malásia com noodles frescos, camarão e mexilhão, e com um caldo feito à base de curcuma.
A viagem até à Ásia não fica completa sem um cocktail, clássicos ou de autor, com e sem álcool. Uma dica? O tradicional e refrescante Mai Thai, com rum branco e negro, xarope de amêndoa, licor de laranja e sumo de lima. À tarde, há boas notícias: entre as 16h00 e as 19h00, pode beber dois cocktails pelo preço de um.
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