Não havendo certezas quanto à data da abertura, pensa-se que terá nascido em 1947, mais ou menos na época em que mesmo ali ao lado se abria a modernista Rua de Ceuta. O Café Aviz – Salão de Chá começou por atrair a alta burguesia portuense e foi dos primeiros espaços do género frequentado por mulheres sozinhas. “Estávamos no pós-guerra, eram tempo mais difíceis, por isso já não tem aquela exuberância e requinte de decoração dos cafés dos anos 20, como o Majestic”, conta Paulo Almeida, um dos gerentes da sociedade que desde 1998 está à frente deste café histórico.
O que se pode ver hoje não será muito diferente do que era na época, como é o caso do painel de azulejos com a figura do Mestre de Aviz. “Mantivemos tudo como estava.” Numa pequena montra interior, ao lado da escultura “Menina de bronze”, de António de Azevedo, podem ver-se vários troféus de competições de bilhar – na cave há dez mesas para jogar, que terão cada vez mais procura. “Os outros cafés aqui perto já não têm bilhares. O Estrela d’Ouro fechou e o Ceuta deixou de ter”, conta Paulo Almeida. Além dos clientes habituais para o jogo, também os turistas gostam de passar umas horas no bilhar, “antes de irem para os bares ou mesmo quando os dias estão chuvosos”.
Nos anos 60, o Aviz foi muito frequentado por estudantes, como se pode ver nas placas de pedra nas paredes, além de todo o tipo de pessoas que trabalhavam nos diversos serviços que existiam na Baixa da cidade. “Hoje já não é assim.” E mesmo desde que Paulo tomou conta do espaço, muito mudou. Em finais dos anos 90 e inícios de 2000 poucos turistas havia. Eram os trabalhadores da zona e os estudantes que faziam a casa, até porque não havia praticamente bares por ali. Depois, o turismo tomou conta desta zona do Porto. Mas não é por isso que mudaram a forma de estar. “Queremos preservar os clientes locais, por isso tentamos manter os preços equilibrados.” Os almoços e os jantares são o forte. Além das francesinhas que também deram fama à casa, há cachorros, hambúrgueres e pratos portugueses, como pataniscas ou bacalhau à Braga. Mais recentemente, começaram a servir sandes de carne fumada com molho chimichurri e queijo cheddar. Para inovar na continuidade.
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