Quando se sai da A25, seguindo na direção de Vouzela, começa-se a percorrer uma estrada sinuosa que nos entrega vistas de bonitas casas encastradas em encostas cheias de árvores, irrompendo subitamente, numa colina, uma torre de pedra com um intrigante esqueleto metálico.
Trata-se da torre medieval de Vilharigues, uma das três construídas nos séculos XII e XIII que ainda restam no concelho – e que, após um recente restauro, são hoje testemunhos do caráter dos fidalgos rurais da época. Senhores terratenentes que preferiam residir em tais rudes moradas por delas poderem emanar, do alto das colinas, sinais de riqueza e poder para o vale de Lafões.
Este tique da pequena nobreza de Lafões deixou outras marcas, tornando o centro da vila um encantador repositório de casas brasonadas, que apetece fotografar em catadupa, pelos detalhes peculiares das fachadas. Por essas razões e por muitas outras – nomeadamente a riqueza natural desta região cheia de trilhos e circuitos pedestres, património megalítico, com uma pujante floresta autóctone e rios por todo o lado – parece-nos que Vouzela, rodeada por Viseu, Oliveira de Frades e São Pedro do Sul, entre serras como a da Freita e a do Caramulo, será um dos tesouros (e segredos) bem guardados na Beira Alta.
Outra razão para entesourar esta terra é que lá se come muito bem, das entradas de fumeiro beirão com broa de milho – milho verdadeiro, com as espigas amarelas a espreitar-nos à estrada -, às sopas de lavrador em potes de ferro, prosseguindo pela tenra vitela de Lafões e outros animais de pasto levados ao forno. Terminando, ó glória do paladar, no delicado pastel de Vouzela e a sua cama de doce de ovos sob véus de massa fina e um nevoeiro de açúcar. Em havendo vontade de provar um, ou mais, é melhor começar por um lanche antes do passeio pela vila – para isso, apenas fazem falta pernas para andar e há, portanto, que encostar o carro.
Antes, porém, vale a pena uma passagem pelo posto de turismo, onde se encontra informação útil e clara sobre circuitos de natureza ou das três torres, mapas e ainda brochuras do Parque Natural Local Vouga-Caramulo, zona de percursos pedestres e de BTT.
Fica poucos metros adiante o Café Central, genericamente nomeado como o melhor para comer os pastéis de Vouzela. Lá dentro, entre paredes com painéis de azulejos, cria-se um efeito sala de estar onde se conversa familiarmente entre mesas. E os pastéis, feitos pelas mesmas mãos para aquela casa há 45 anos, são apenas a mais famosa especialidade – também há folares de Vouzela, entre outros doces, e a gentileza de Fátima Martins, que tomou conta do negócio dos pais, que pegaram também, no seu tempo, naquele que era o mais antigo café da terra.
Do Café Central, siga-se em passeio pela pequenina vila, cujo essencial pitoresco se vê descendo pela Rua Conselheiro Moraes Carvalho, até à pracinha com a estátua deste notável e a Capela de São Frei Gil, na qual se pode visitar o Museu Municipal que alberga uma mostra permanente de arte sacra e etnografia. Daí, é baixar pela Rua São Frei Gil até à ponte de origem romana (mas descaracterizada em obras posteriores) sobre o rio Zela, parecendo que se vai cada vez mais entrando numa aldeia de antigamente.
Nesta rua ficam muitas antigas casas fidalgas, com interessantes pormenores arquitetónicos nas fachadas, algumas delas a parecer castelos. Dali, contornando o rio Zela do vale de Lafões, e os casarios de Oliveira de Frades a São Pedro do Sul.
Na descida, pode-se também compensar em consolo o que se ganhou de apetite, dedicando a hora de almoço ou jantar a um dos restaurantes de maior fama da vila – cuja substância se adivinha quando, ao passar os portões da quinta (já que se trata efetivamente de uma quinta), se vê a cozinheira sair da capoeira com um carregamento de ovos. É Maria Alice, ou tia Alice como é conhecida em Vouzela, a tratar de abastecer a cozinha, que processa muito do que ali se produz, naquela propriedade familiar, desde legumes a animais de pasto.
Há dez anos que Maria Alice e o marido, António Matos, gerem o restaurante da Quinta da Cavada, estando agora em projeto um espaço de campismo. Na carta, que é suculenta, estão sempre pratos de forno ou da grelha regionais, como a vitela de Lafões e o cabrito da serra, e ainda os arrozes, as açordas, as cabidelas, as alheiras e os fumados que António descreve com indisfarçável orgulho. Enquanto se escolhe, chega à mesa a sopa de lavrador em pote de ferro. E no que toca a vinhos, pode-se confiar no que ele sugere, boa parte, claro está, produto ali do Dão.
Sendo este um passeio que habitua os olhos a belas panorâmicas, consegue-se um pleno quando se recolhe a um dos mais recentes alojamentos de charme de Vouzela, a Quinta do Fontelo em Vilharigues. Próximo do centro da vila, este hotel rural abriu há cerca de um ano numa propriedade familiar, com apenas três suítes, que ocupam uma casa com vista para o vale, toda cheia de confortos, incluindo uma piscina junto da qual se pode almoçar refeições leves.
Está prestes a crescer, com a construção de uma nova ala com trinta quartos e uma arquitetura integrada na paisagem. Por agora, é um lugar suavemente luxuoso, permanentemente adoçado pelas atenções e pela presença de Vanessa, a simpática rececionista; de Lúcia, cozinheira de tudo o que se deseje (incluindo refeições beirãs, servidas numa cozinha regional); e ainda de António, que gere toda a enorme quinta e conduz os hóspedes por passeios pelos bosques, sabendo apontar todas as árvores e arbustos.
Consoante se deseje, é um bom lugar para se partir à descoberta de Vouzela. Ou então, descansar no final da exploração deste tesouro da Beira Alta.
Evasões Recomenda
Comprar
Café Central
Praça da República, 8
Tel.: 232771274
Das 07h00 às 20h00. Não encerra.
Preço: 1 euro (pastel de Vouzela)
Cabaz de Sabores
Rua Morais Carvalho, 30
Tel.: 232779055/ 961767631
Das 09h30 às 12h30 e 14h30 às 19h30. Não encerra.
Visitar
Museu Municipal de Vouzela
Praça Morais de Carvalho
Tel.: 232740710
Das 09h30 às 13h00 e das 14h00 às 17h00; fim de semana, só abre à tarde. Encerra à segunda.
Comer
Restaurante Quinta da Cavada
Porto Salto
Tel.: 232772602/ 964820472
Web: quintadacavada.com
Das 12h00 às 14h30 e das 19h00 às 21h30. Encerra à terça.
Preço médio: 18 euros
Ficar
Quinta do Fontelo
Vilharigues
Tel.: 232778097
Web: quintadofontelo.com
Suíte para duas pessoas partir de 103 euros por noite (inclui pequeno-almoço)
Torres e Montanhas
As três torres medievais que ainda existem em Vouzela são todas visitáveis e estão recuperadas, valendo bem a pena percorrer estas antigas habitações dos fidalgos rurais dos séculos XII e XIII Há a do Paço de Vilharigues, a de Alcofra e a de Cambra – a levar cesto de piquenique, é nesta última que se deve abri-lo, já que fica situada num pequeno parque verde na margem do rio Alfusqueiro. No que toca a passeios de natureza, há nove percursos pedestres sinalizados no concelho de Vouzela.
Um dos mais famosos, o circuito da Penoita, entra pela serra do Caramulo, até mil metros de altitude. Pode-se ainda explorar a mancha verde da Reserva Botânica do Cambarinho e, dentro do Parque Natural Local Vouga-Caramulo, dar um passeio até à albufeira de Meruje (foto em cima), perto da qual se encontra um dos dólmens de Vouzela, o da Lapa de Meruje.
