É num ambiente festivo que se pode fazer uma refeição basca – e não só – no Imanol portuense. O projeto foi pensado por Aitor Ansorena, nascido no País Basco, e que cedo foi viver para Madrid. Aí, por influência do pai, que abriu um assador que se tornou famoso na capital espanhola, o Asador Frontón, dedicou-se também à restauração, tendo sempre a tradição basca como fio condutor.
O primeiro Imanol inspirado no ambiente das tabernas populares bascas deu o mote para os que se seguiram. Em Portugal, foi no Príncipe Real, em Lisboa, que o projeto se instalou. Este surgiu da vontade de Rui Sanches, empresário que tem a seu cargo diversas marcas (Honorato, Sala de Corte, Tapisco, só para indicar algumas do seu grupo Plateform). Quando conheceu o projeto madrileno decidiu trazê-lo para Portugal.

Imanol Barra Basca, no Porto (Fotografia de Pedro Granadeiro)
A primeira casa foi pensada para se comer ao balcão e no seu cardápio brilham os pintxos, um petisco servido em pão, que se encontra tradicionalmente no País Basco. Para o Porto, pensou em alargar o projeto. Também tem balcão, que alberga nove comensais, mas o que domina é a sala de 60 lugares, toda decorada com coloridos cartazes turísticos vintage de várias regiões de Espanha.
Às mesas chegam na mesma os pintxos, em grande variedade e para todos os gostos, assim como tapas, versões em prato e maiores de alguns dos pintxos, como a tortilha de batata ou o polvo à galega. Só em versão pintxo, encontra-se o salmão recheado com pasta de caranguejo, o queijo de cabra com paleta (presunto) ibérico ou o salmorejo (creme de tomate e migas tradicional de Córdova, Andaluzia) com paleta ibérica; de Burgos vem a morcela, servida com ovos mexidos e pinhões. Nas tapas, destaque para os ovos rotos e os pimentos piquillo recheados com brandade de bacalhau, além dos croquetes de presunto ou de cogumelos.
- (Fotografias de Pedro Granadeiro)
Só com as tapas e os pintxos, quentes ou frios, já se faz uma refeição. Mas a ideia é continuar para as carnes, que podem ser desde um bife tártaro com ovo ou, nos grelhados, entrecosto ou costeletão na brasa. Nas sugestões vindas do mar, não faltam os calamares ao estilo andaluz, fritos, aqui servidos com molho aioli. Para acompanhar os pratos há vinho de várias regiões, desde alvarinhos das Rías Baixas (Galiza), Biscaia (País Basco), a sugestões de Rioja, além de cavas (espumantes) de Penedès (Catalunha). Remate-se a refeição com a mais tradicional das sobremesas bascas: a cremosa torta de queijo.
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